原子荧光光谱仪利用惰性气体氩气作载气，将气态氢化物和过量氢气与载气混合后，导入加热的原子化装置，氢气和氩气在特制火焰装置中燃烧加热，氢化物受热以后迅速分解，被测元素离解为基态原子蒸气，其基态原子的量比单纯加热砷、锑、铋、锡、硒、碲、铅、锗等元素生成的基态原子高几个数量级。
工作原理：
待测元素的溶液混合，在酸性条件下，砷、硒、锑、铋、锡、碲、铅、锗等可生成氢化物气体(如硒化氢等)，汞可生成气态原子态汞；镉、锌可生成气态组分，从溶液中逸出，通过与氩气、氢气混合后进入到原子化器中(并被点燃)，气体组分在高温下分解并转化为基态的原子蒸汽，通过该元素的空心阴极灯产生的共振线激发，基态原子跃迁到高能态，它再重新返回到低能态，多余的能量便以光的形式(也就是原子荧光)释放出来。根据原子荧光强度与被测物浓度成正比可测得试样中待测元素的含量。
原子荧光光谱仪使用注意事项：
(1)测汞含量时，打开仪器主机电源和顺序注射器电源，若汞灯不亮用点火激发一下。测汞含量时，无需点火。
(2)检查元素灯光斑是否对正，用调光器进行调节。
(3)测试完毕后要进行清洗，点击清洗程序，把载流、还原剂毛细管放入清水中，点清洗。清洗时，可以用不点火方式清洗仪器。
(4)清洗完毕后，再关闭软件，关主机电源和顺序注射器电源，松泵管压块，关电脑，关氩气。
(5)样品管、容量瓶和一切用过的器皿，凡是需要再次使用的，都要清洗干净，并用10%硝酸浸泡、清洗干净之后再用。
(6)因仪器的测定灵敏度较高，需特别注意各方面的污染。
(7)如果样品基体较为复杂，应尽可能先排除干扰。
(8)安装元素灯时，灯插头凸处一定要同插座的凹处吻合，且不要带电插拔，否则会损坏仪器。
(9)在测试时要先开气瓶，以防止液体倒灌，腐蚀气路系统。
(10)泵管的维护要得当，注意管压头松紧程度合适，不要让泵管空载运行。注意泵管一定要无泄漏。
(11)如遇突然停电，就关掉电源开关，关紧氩气瓶阀门，等来电了再重新开始测试。
